07.03.2010 – Med udsigt til Saturn…

For at opleve lidt andet af byen end turen til Beckman og County Market (vores lokale supermarked), begav vi os lørdag d. 27.02.2010 ud for at se os lidt omkring i byen. Der ligger en park med en sø ikke så langt fra Beckman Instituttet, som vi ville se om vi kunne finde. Søen var dog tilfrosset og alt var egentligt lidt gråt-i-gråt og trist at se på, men det er helt sikkert et sted vi skal hen når temperaturen bliver en smule højre, græsset lidt grønnnere og der er kommet blade på træerne… 

På vej hjem fra parken, kom vi forbi Lincoln Square Mall, som er et indkøbscenter i Urbana-delen af byen. Her var der en gratis foto-udstilling af billeder taget af foto-interesserede fra en lokal fotoklub. Der var en del spændende billeder. Måske man skulle melde sig ind… :-) 

Lørdag aften stod den atter på gratis oplevelser. Ikke så langt fra lejligheden var der en udstilling om insekter og kryb: “The Insect Fear Film Festival“. En udstilling om insekter/kryb med både levende, døde og forstenede insekter/kryb og om hvordan insekter er blevet brugt til at forskrække mennesker gennem film i mange år. Af de døde (udstoppede) insekter, var der nogle kæmpe sommerfugle og andre sværmere. Omkring 10-13 cm store og nogle med fantastiske farver og mønstre – imponerende! Der var også levende kæmpe-græshopper og tyrkis-farvede sommerfuglelarver (som mest af alt lignede en rulle modellervoks!!! ) som man kunne prøve at holde, hvilket vi dog ikke prøvede. Af de forstenede dyr, var de blandt andet en “Horseshoe Crab”, som var 250 millioner år gammel. Sammen med den forstenede version, var også et levende eksemplar. Kræ’et har stort set ikke udviklet sig gennem de seneste 250 millioner år… Sjovt… Hvad var vi for 250 millioner år siden…? 

Sammen med udstillingen af insekter og kryb, blev der vist en gammel film med kæmpe insekt-monster, som dræber menensker for at tilfredsstille sulten… Filmen var fra 1957 og handlede om en flok kæmpe-skorpioner, som hærger i en mexikansk by. Filmen “The Black Scorpion”, blev lavet med special effects af Willis O’Brien, som bragte den gigantiske gorilla til live i filmen “King Kong” (den første udgave). En vældig film med et rædselsfuldt og frygtindgydende monster ;-) Der blev dog også vist en lidt nyere film, men vi havde fået “rædsel” nok for én aften og tog turen hjem ad… 

Torsdag – Gratis underholdning igen. Maria havde på en butiksrude på vej til uni set en plakat for noget klassisk indisk dans et sted på campus. Spændende… Vi fik ikke rigtigt set noget af den slags da vi var i Indien i 2008, så nu hvor muligheden bød sig kunne man jo lige så godt gribe den. Danserne var to studerende, hvoraf den ene havde øvet siden hun var 4 år. Forestillingen blev indledt med en forklaring om, hvordan dansen blev udført, hvordan benene udtrykker ét, hænderne og skulderne nogte andet og ansigtet noget trejde. Der var flere forskellige stilarter og mellem hver dans, blev der fortalt en fortælling om dansen og om, hvad den skulle udtrykke. Vi syntes dog ikke det var helt så let at se forskel på de forskellige stilarter. Forstillingen var flot og specielt at se på – en blanding af “Gæt og grimasser”, ballet og riverdance i flotte indiske klæder… Dog en smule mere atletisk og letbenet end Grethe Sønck – og “får” var ikke en del af repertoiret ;-) Men det må helt sikkert kræve en god kondition og koncentration at lære denne form for dans. Som sagt virker det som om at kroppen er delt i tre dele, som alle skal udtrykke noget forskelligt – samtidigt! Det kan ikke være helt let… Herunder kan et par videoer ses…

Dans 1 | Dans 2 | Dans 3 | Dans 4

I løbet af ugen havde vi igen fået mail omkring åbenthus på observatoriet fredag aften. Desuden var der oplysninger om, at man ville kunne se den intenationale rumstation ISS flyve over himlen med det blotte øje samme dag. Vi gik udenfor på Beckman Instituttet, da tidpunktet nærmede sig. Og forbi-flyvningen skete da også som ventet. Tvæs over himlen som en lysende stjerne…

Senere på aftenen gik Maria og jeg til observatoriet. Der stod i mailen, at sent på aftenen ville det blive muligt at se Saturn og dens ringe, såfremt at det klare vejr holdt. Og ganske rigtigt – Et forunderligt syn… Jeg forsøgte da også at få et billede med hjem. Resultatet blev dog ikke specielt godt, men man kan da se at ligner Saturn med dens ringe omkring… Synet gennem teleskopet var noget mere skarpt, men kameraet formåede ikke at fokusere helt korrekt… Desværre… :-(
Ud over det fantastiske syn af Saturn og dens ringe, så vi igen en dobbelt-stjerne og Mars.

Fredag var det ligeledes den uofficielle St. Patrick’s Day – en eller anden Irsk fest dag. Den officielle dag er først 1½ uge senere, men pga. “spring-break” (ferie) – var der ingen til at fejre denne dag. Hvad gør man så – Jo man flytter da bare dagen til et mere passende tidspunkt :-) Sådan!

På vej til Beckman Instituttet fredag morgen så vi en hel del folk iført grønne T-shirts og/eller grønne hatte, folk med håret farvet grønt og ligende. Dette er en festdag for mange af de studerende og kan vist godt gå lidt vildt for sig. Man skal dog passe en smule på, da de lokale myndigheder ikke tolererer… – ja se selv på udklippet fra “Daily Illini” (klik på billedet for at se det i større format)…

Lørdag morgen var der stadig grønne mænd på altanerne og på gaden. Men solen skinnede fra en skyfrihimmel og temperaturen var over frysepunktet. Så afsted på en løbetur… Skønt!
I løbet af lørdagen har temperaturen været oppe på omkring 7-8 grader og masser af solskin. Og Amerikaneren er selvfølgelig i bare fødder/åbne sko/sandaler, shorts, lårkort, T-shirts… Stadig lidt for koldt for os! Men selvfølgelig – hvis Amerikaneren er vant til at gå i kort-ærmede T-shirts og bare fødder i frostgrader – Ja, så er foråret da så sandelig også kommet… :-)

Forårs hilsner (i hvert fald for de indfødte) fra USA…
Maria & Morten